2024年10月8日，火箭队在季前赛首战中以113-122不敌爵士队，未能迎来开门红。赛后新闻发布会聚焦于申京和谢泼德两位球员的表现。
乌度卡高度赞扬了申京的夏季训练成果，认为他的刻苦努力让他在比赛的攻防两端都能展现出色的状态。申京维持了训练营期间的良好表现，球队正尝试加快比赛节奏并提升防守强度，而申京在这两点上都有所贡献，尤其是在防守端的进步，包括在挡拆中的表现和对后卫的防守，显示出他对于比赛的理解和适应能力在不断提升。
至于谢泼德，乌度卡表示他的首秀可圈可点。谢泼德展现了在不同阵容配置中的适应能力，无论有球还是无球状态下都发挥出其全面的技术。作为新秀，面对NBA级别的对抗强度和防守者的体型与速度，需要时间去逐步适应。尽管他在比赛中偶尔因犯规显得有些挣扎，但整体上，他的防守站位合理，展现出了潜力，让教练团队感到欣慰。
尽管火箭队首战告负，但申京和谢泼德的表现成为了球队的亮点，为接下来的赛季带来了积极信号。
